Reizen naar Ligurië

Ligurië is een van de mooiste regio's van Italië

Ligurië is een van de meest charmante regio’s van Italië, met prachtige kustplaatsen, idyllische dorpjes, een kristalheldere zee en een cultuur die uitnodigt tot zowel ontspanning als avontuur. De regio biedt van alles, van exclusieve restaurants en luxe hotels tot authentieke, kleinschalige plekjes met een lokale sfeer en levendigheid.

Ligurië staat ook bekend als de Italiaanse Rivièra – een lange kuststrook met adembenemende natuur, charmante stadjes en een heel bijzondere sfeer. Of je nu houdt van het strandleven, cultuur, gastronomie of prachtige wandelingen in de natuur, deze regio heeft voor iedereen iets te bieden.

De Riviera del Levante is het oostelijke deel van de Riviera dat zich uitstrekt van Genua tot de grens tussen Ligurië en Toscane. Een groot deel van deze route bestaat uit kronkelige wegen en bergachtige landschappen; het is een werkelijk ongelooflijk mooie route met adembenemende uitzichten.

De Riviera del Levante herbergt de populairste vakantiebestemmingen van Ligurië. De exclusieve en dure plaatsen Portofino, Rapallo en Santa Margherita Ligure, en de iets goedkopere plaatsen Levanto, Sestri Levante en Camogli.
Iets ten oosten van Genua liggen het kleine vissersdorpje Nervi en het charmante Camogli, waar op de tweede zondag van mei het visserijfeest van Camogli, de Sagra del Pesce, wordt gevierd. Hier worden langs de drukke havenpromenade honderden vissen in de open lucht gebakken. Een fantastische ervaring. Als je graag wilt zwemmen en luieren in de zon, kun je een boot nemen vanuit Camogli naar de Punta Chiappa-klif op het schiereiland Portofino.

San Fruttuoso ligt volkomen afgelegen op het puntje van het schiereiland van Portofino, een klein vissersdorpje met pittoreske huisjes en steile steegjes die bijna rechtstreeks uit de rotswand lijken te zijn uitgehouwen. Onderaan ligt het 1200 jaar oude klooster waar leden van de vooraanstaande families van Ligurië begraven liggen. Hier vind je ook een klein, exclusief strandje, voor als je even wat verkoeling nodig hebt.

De parel van Ligurië, of in ieder geval een ervan, is ongetwijfeld het beroemde stadje Portofino, een van de mooiste plekken aan de Italiaanse Rivièra. Het was een van de eerste gebieden die door Engelse toeristen werd ontdekt en al snel enorm in trek raakte. Destijds was Portofino een klein vissersdorpje, maar tegenwoordig is de meest betoverende haven van heel Ligurië gevuld met witte luxejachten van miljardairs, jachten die zij aan zij liggen in de hoefijzervormige haven. De mooie kleine pastelkleurige huisjes die weerspiegelen in het kristalheldere water, zo schilderachtig, mooi en ongelooflijk levendig.

De stad trekt in hoge mate de internationale jetset aan en was al in de jaren ’50 de meest mondaine vakantiebestemming van de Rivièra. Het plein aan de haven, Piazza Martiri dell’Olivetta, is onweerstaanbaar, en als je een plekje kunt vinden bij een van de vele horecagelegenheden, moet je zeker genieten van een glas Prosecco terwijl je naar de jachten of de voorbijgangers kijkt.

Misschien kun je wel een glimp opvangen van filmsterren of andere beroemdheden die vaak op vakantie zijn in Portofino. In de smalle straatjes worden de chique cafés en dure modewinkels druk bezocht. Je vindt er galeries, kunstnijverheid, modekleding van exclusieve merken van enkele van de bekendste ontwerpers uit Italië en de rest van de wereld – een waar winkelparadijs, maar je moet wel een goedgevulde portemonnee meenemen. Het is nog steeds de duurste kop koffie in Italië die ik hier ooit heb gedronken.

De belangrijkste bezienswaardigheden, naast de stad zelf, zijn de Chiesa di San Glorgio en het Genuese fort Castello Brown, dat hoog boven de stad uittorent. Beide zijn te bereiken na een wandeling van ongeveer 10 minuten via de Salita Glorgio.
Vanaf de heuvels boven Portofino heb je een uniek uitzicht en hier vind je ook de meest exclusieve en allerduurste vakantieappartementen met luxe van wereldklasse. Hier krijg je alles wat je hartje begeert en nog wat extra’s. Het ongelooflijk mooie en indrukwekkende uitzicht vanaf het balkon van de luxueuze appartementen met een buitengewoon hoge schoonmaakstandaard. De populaire voorzieningen zoals een zwembad, airconditioning en gratis wifi zorgen ervoor dat je als gast ten volle van je vakantie kunt genieten. Als je met de auto komt, is er bij de meeste appartementen gratis parkeergelegenheid; verder zijn er een luchthavenbus en de lokale bus in het centrum van de stad.

Als je ervoor kiest om in de luxueuze restaurants te eten, word je getrakteerd op gastronomische hoogstandjes die onvergetelijke smaakbelevingen bieden met de meest spannende Italiaanse specialiteiten en streekgerechten.
Als je met de auto naar Portofino gaat, kan dat best een uitdaging zijn. De hachelijke weg is een uitdaging voor zelfs de meest doorgewinterde chauffeurs. Wil je het jezelf gemakkelijker maken, dan kun je de veerboot nemen vanuit Rapallo of Santa Margherita Ligure naar Portofino; zo geniet je tegelijkertijd van een fantastisch mooie boottocht in het kristalheldere water.

In Portofino zijn er, net als in vrijwel alle steden langs de kust, diverse wateractiviteiten mogelijk, zoals paddleboarden, coasteering, kajakken enzovoort, en daarnaast zijn er ook rondvaarten door Portofino en andere sightseeingtochten. Andere soorten belevenissen zijn begeleide bergwandelingen en fietstochten van een hele dag, dus er is voor elk wat wils.

Verderop tijdens de tocht kom je bij Paraggi, waar de duurste privéstranden van Ligurië te vinden zijn. In de turkooisblauwe en beschutte baai Golfo di Tigull ligt de badplaats Santa Margherita Ligure. Het hele jaar door is Santa Margherita Ligure het centrum van een verfijnd leven in de art-nouveauhotels en op de grote jachten in de haven.

Een van de bezienswaardigheden van de stad is Villa Durazzo, die in de 17e eeuw werd gebouwd en sinds 1973 door de lokale overheid wordt onderhouden. De villa en het bijbehorende park zijn een geliefde plek om een wandeling te maken in de schaduw van de bomen. De prachtige Italiaanse tuin biedt gezellige paden, bloembedden en strak gesnoeide heggen, en is bovendien versierd met fonteinen en beeldhouwwerken in neoklassieke stijl. Een ander herkenningspunt in Santa Margherita Ligure is het kasteel. Deze kleine vesting werd in de 16e eeuw gebouwd en diende als verdediging tegen vijandelijke invallen. De gebouwen zijn tegenwoordig open voor het publiek en bieden ruimte aan diverse tentoonstellingen en culturele en artistieke evenementen.

Het strand is een beetje rotsachtig, maar er zijn veel privéstranden waar je ligstoelen, ligbedden en parasols kunt huren om te zonnen. De stad ligt op een zeer idyllische locatie en is de laatste jaren uitgegroeid tot een echte hit onder de welgestelde gepensioneerden uit Milaan, die een actief leven willen leiden in een prachtige omgeving.

In Santa Margherita Ligure heb je ook volop de gelegenheid om te genieten van vis, zeevruchten en lokale specialiteiten. Er is een overvloed aan restaurants, pizzeria’s en Italiaanse „trattorie’s“ die lokale gerechten serveren, zodat je nieuwe en unieke smaakbelevingen kunt ontdekken die je nergens anders vindt.
Er zijn tal van mogelijkheden om verschillende wateractiviteiten te beoefenen, zoals kajakken met snorkelen of een coasteering-tour, waarbij je kunt duiken en zwemmen in de heldere zee en langs de kliffen kunt klimmen. Daarnaast kun je ook een paddleboard-ervaring beleven en zeilen. Als je meer van een wandeling over de met palmbomen omzoomde strandboulevard houdt, kun je op je eigen tempo van het heerlijke klimaat genieten. Wil je meer actie, dan is de stad het startpunt voor een wandeltocht in het natuurpark Parco Naturale Regionale di Portofino.

Diep in de baai, in de luwte van de met olijfbomen begroeide berghellingen, ligt Rapallo. Rapallo heeft een relatief korte boulevard en een strand met wat grof zand. Midden in de baai ligt het kleine Castello Delle Salini, dat in de 13e eeuw werd gebouwd door de Doria’s, die het exclusieve recht hadden op de zouthandel langs de Riviera. Overal zie je de enorme villa’s van de rijken, waarvan de tuinen profiteren van het milde klimaat en vol staan met weelderige planten en kleurrijke bloemen. Je kunt ook een ritje maken met de kabelbaan de bergen in, vlakbij Rapallo, naar het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw in Montallegro, waar je binnen Byzantijnse schilderijen en marmeren kunstwerken kunt bewonderen. Rapallo is ook een ideaal vertrekpunt voor een boottocht met een van de vele rondvaartboten. Alweer een stad met veel toeristische attracties.

Na Rapallo volgt een van de populaire badplaatsen, Chiavari, met het mooiste strand van de Riviera del Levante. De charmante hoofdstraat Via Martiri della Liberazione met zijn prachtige huizen. Diep in de baai ligt Sestri Levante, de stad van H.C. Andersen, waar elk jaar in mei het H.C. Andersen-festival wordt gehouden met activiteiten voor kinderen, zoals voorleesuurtjes en straatartiesten.

Cinque Terre strekt zich uit langs een spectaculaire rotskust tussen Levanto en La Spezia. Cinque Terre betekent letterlijk ‘vijf landen’, maar in werkelijkheid gaat het om vijf idyllische vissersdorpjes die verspreid langs de kust liggen, afgeschermd van de rest van de wereld door met olijfbomen begroeide bergen.

Als je van wandelen houdt, is de tocht langs Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore een aanrader. Een wandeling van 12 km langs de kust, waarbij je door een zeer heuvelachtig landschap trekt, variërend van wijngaarden met weelderige wijnstokken tot paden op de steile rotswanden. De tocht biedt ongelooflijk spannende ervaringen, waarbij je het ene fantastische uitzicht na het andere te zien krijgt. Aangezien het gebied beperkt is, wordt de toegang afgesloten wanneer er te veel toeristen zijn, dus kom gerust vroeg op de dag. Monterosso biedt het enige echte zandstrand van de Cinque Terre en je kunt er het gemakkelijkst met de auto komen.

Dan ben je aangekomen in Vernazza, het kleine stadje dat op een klif aan zee ligt en waarvan de kleine haven wordt omringd door de kerk Chiesa di Santa Margherita en de overblijfselen van een middeleeuwse burcht.
Verderop op de route kom je bij Corniglia met zijn kleurrijke huizen, en vervolgens bij Manarola, waar de wijngaarden op de steile berghellingen vol hangen met weelderige druiventrossen. Manarola staat ook bekend om zijn vele middeleeuwse gebouwen. Vanuit Manarola leidt de Via dell’Amore, het één kilometer lange „liefdespad“, naar het grootste middeleeuwse dorp Riomaggiore, dat talloze restaurants en bars biedt en bekend staat om zijn voortreffelijke wijnen.

Ten oosten van Cinque Terre ligt La Spezia, de op één na grootste stad van Ligurië, waar de Italiaanse marine is gestationeerd. Er zijn een paar interessante musea in de stad, maar verder is er niet veel te zien.

Portovenere, gelegen in het zuidoosten van Ligurië, is met zijn slechts 4000 inwoners weer een van die fantastisch mooie, kleurrijke stadjes. Met zijn smalle steegjes en een kleine haven is het een van die plekken waar in de zomer van alles te beleven valt, terwijl er in de winter niet veel te doen is. Als je een wandeling maakt over de havenpromenade, kun je kiezen uit een van de vele restaurants die vers gevangen vis serveren, bijvoorbeeld „Seppie alla spezzina“, vers gevangen tienarmige inktvissen – het is altijd spannend om de lokale specialiteiten te proeven. Wil je een wijn die perfect bij het heerlijke eten past, probeer dan eens de Ligurische witte wijn Albarola; die smaakt gewoonweg hemels.

Is de oostkust van Ligurië niet gewoonweg fantastisch? Er zijn hier zoveel culturele en bezienswaardige ervaringen dat het moeilijk is om er één boven een andere te verkiezen. Dit, in combinatie met het ongelooflijk mooie weer, maakt de ervaring gewoonweg uniek.

Er zijn goede treinverbindingen in heel Ligurië, dus als je de steden wilt ontdekken, stap dan op de trein en maak de tocht langs de kust van Genua helemaal tot aan La Spezia.

Het westelijke deel van Ligurië grenst aan de Franse grens en wordt Riviers del Flori (de Bloemenriviera) of Riviera del Ponente genoemd. De naam is afgeleid van het feit dat het eerste deel van de kustlijn wordt gekenmerkt door een enorme weelderigheid en bloemenpracht. De stranden bestaan voornamelijk uit kiezelstenen, maar het klimaat is het hele jaar door aangenaam. Eerst kom je in Ventimiglia, gevolgd door Bordighera, dat er grotendeels nog steeds uitziet zoals in de jaren twintig.

Vervolgens kom je in Sanremo, dat in de jaren ’50 de meest exclusieve badplaats van heel Ligurië was. De stad staat bekend als bloemenstad en exporteert bloemen naar heel Europa. Sanremo is een bezienswaardigheid die je niet mag missen. De stad is ook bekend om de professionele wielerwedstrijd Milaan-San Remo, een van de langste professionele eendaagse wedstrijden. Deze voorjaarsklassieker wordt meestal op de derde zondag van mei verreden en je hebt hier de mogelijkheid om bij de finish te staan wanneer de eerste renners over de streep komen. Ben je klaar om zelf op de fiets te springen, dan kun je de tocht maken over het 24 km lange fietspad Pista Ciclabile Area24, dat langs de riviera loopt en het hele jaar door toegankelijk is.

Sanremo organiseert fantastische culturele, muzikale en sportevenementen. Als je in februari naar de stad komt, kun je het jaarlijkse en populaire muziekfestival van Sanremo bijwonen. Het laatste weekend van januari vindt het bloemenfestival Corso Florito plaats en daarnaast zijn er talloze kunsttentoonstellingen, auto- en paardenraces en modeshows, dus er is voor elk wat wils.

Andere bezienswaardigheden zijn het voormalige spookstadje Bussana Vecchia uit de 19e eeuw, dat na een aardbeving werd verwoest. Verken de steile, half vervallen straatjes vol restaurants en kunstwinkels. De stad herbergt tegenwoordig een aantal internationale kunstenaars. Als je in Sanremo bent, mag je ook het beroemdste gebouw van de stad niet missen: het monumentale casino, gebouwd in art-nouveaustijl, een bezienswaardig bouwwerk – zelfs alleen al van buitenaf.

Ten oosten van Sanremo passeer je de industriestad Imperia, waarna de badplaatsen elkaar in rap tempo opvolgen. Het gezellige Diano Marina met een echt zandstrand, het vissersdorpje Laigueglla en het extravagante en dure Alassio, dat kan bogen op het mooiste strand van de Bloemenrivièra met het fijnste zand en prachtige omgeving. De middeleeuwse binnenstad van Albenga met een Romeinse kathedraal en Finale Ligure met brede stranden langs de boulevard en de karakteristieke kerk San Giovanni Battista met barokke gevel.

Voordat je terugkeert naar Genua, kom je langs het prachtige, ongerepte Noli, een badplaats die nog niet door veel toeristen is ontdekt en direct aan de Middellandse Zee ligt; hier kun je genieten van een betoverende dag in het heerlijke weer. In Noli vind je een bijzonder mooie strandboulevard en pittoreske middeleeuwse huizen.

Aan het einde van de route kom je in Savona, dat met zijn vele bezienswaardige kerken en grote villa’s herinnert aan zijn verleden als een van de belangrijkste steden van Ligurië. Als je van kunst houdt, mag je een bezoek aan de Pinacoteca Clivca niet missen; daar vind je zowel renaissancewerken als twee Picasso’s. Het westelijke strand van Savona biedt bovendien een prachtig zandstrand.

Genua is de grootste havenstad van Italië en ligt tussen de Ligurische Apennijnen en de Middellandse Zee; de stad strekt zich uit over een lengte van 12 kilometer langs de Italiaanse Rivièra. Er wonen ongeveer 600.000 mensen in de stad. In 2004 was de stad Culturele Hoofdstad van Europa en in dat kader zijn er veel verbeteringen aangebracht, met name in het havengebied. De stad is ook de geboorteplaats van de beroemde ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus en in het Galata Maritiem Museum kun je de geschiedenis van hem en andere beroemde ontdekkingsreizigers bekijken.

Het gigantische aquarium Acquario di Genova is een van de grootste toeristische trekpleisters van de stad. Het aquarium is het grootste van Italië en herbergt ongeveer 600 verschillende vissoorten, naast dolfijnen en pinguïns: een geweldige belevenis voor het hele gezin.

De stad heeft een van de grootste middeleeuwse wijken van Europa en in de donkere, kronkelige straatjes met de vele kleine winkeltjes, cafés en boeiende markten wordt het echte Genuese leven geleefd, met geuren en geluiden uit de tijd dat er specerijen en zijde uit de hele wereld werden meegebracht. Het hart van Genua is het levendige Piazza De Ferrari, omringd door de imposante paleizen Palazzo Dodge en Palazzo Ducale, van waaruit de regio wordt bestuurd. Daarnaast bevinden zich hier de beurs, de kunstacademie, de barokke kerk Chiesa del Gesù en het neoklassieke operahuis Teatro Carlo Felice.

Vanaf het Piazza De Ferrari lopen de grote hoofdstraten uit, met onder andere de grote voedselhal Mercato Orientale, waar honderden slagerskramen, viswinkels en culinaire specialiteiten te vinden zijn, en waar een levendige sfeer heerst die je echt moet meemaken.

Aan een van de andere hoofdstraten, de Via Garibaldi, staan de adellijke renaissance- en barokpaleizen in een lange rij, adembenemende gebouwen met hun prachtige details. Hier bevinden zich ook drie van de allerbelangrijkste kunstmusea, gevestigd in indrukwekkende paleizen uit de 16e eeuw: het Palazzo Bianco, waar je voortreffelijke schilderijencollecties kunt bewonderen; Palazzo Rosso, dat kunstwerken van verschillende bekende kunstenaars herbergt, en Palazzo Tursi uit 1564, het stadhuis van Genua. Ze zijn allemaal zeker een bezoek waard als je geïnteresseerd bent in kunst en cultuurgeschiedenis.

In de haven staat de 177 meter hoge vuurtoren die al vele jaren de weg wijst aan zeevarenden. Het nieuwere havengebied staat vol met grote cruiseschepen met diverse spannende bestemmingen, containerschepen en veerboten die naar Corsica, Sicilië, Napels en Sardinië varen. De haven is een van de belangrijkste havens van heel Italië.

Het oude deel van de haven van Genua, Porto Antico, vroeger het belangrijke scheepvaartkwartier van de stad, is inmiddels gerenoveerd en uitgegroeid tot een populaire trekpleister met talrijke restaurants, cafés, bioscopen en musea. Hier kun je ook de kraan Bigo bewonderen, die toeristen in een draaiende lift 60 meter de lucht in hijst.

Genua is niet zo bekend als de grote toeristische steden Venetië en Florence, maar heeft een groot aantal toeristische bezienswaardigheden. Genua heeft zelfs zoveel prachtige paleizen en bezienswaardigheden dat de stad „la superba“ – de schitterende – wordt genoemd. Met de ongelooflijk vele toeristische attracties en mogelijkheden om de Genuese inwoners van dichtbij te leren kennen, is de stad zeker een uitstekende vakantiebestemming.